Colores cálidos para el clima fresco.

Ya somos siete!

No me refiero a los paraguayos en Sherbrooke, que somos un poquitin mas que 7 - aunque con dificultad lleguemos a la docena - sino a los integrantes de nuestra familia.

Hacen dos semanas, adoptamos un cachorro mezcla de caniche y shih tzu que es un encanto, un amor... y un travieso. Al comienzo teníamos nuestras dudas, porque si bien a sus 7 meses Nicky ya sabe perfectamente que debe esperar a salir para hacer sus necesidades, que si quiere seguir jugando debe devolvernos el juguete, etc., el problema era que en su dossier en la Sociedad Protectora de Animales del Estrie figuraba que le gustaba perseguir a los gatos. Afortunadamente seguimos los consejos de las técnicas de la SPA y entrenamos a Nicky a convivir con Miyu en una relativa paz.

A dos semanas, es posible verlos acostados sobre la alfombra, cerca el uno de la otra, sin mas interacción que alguna mirada fija. Ocasionalmente Nicky quiere realizar el ritual perruno de "olida de trasero" que Miyu rechaza tajantemente con un PSSS amenazante, pero de ahi no pasa. 

Y nos causa gracia cuando la gata se descuida y él se acerca para olisquearla, ella se sorprende y salta como si recibiera una descarga eléctrica!

Sin embargo no tienen inconveniente en dejarse mimar los dos a la vez por la misma persona... Son unos mimados!

Una meriendita otoñal

Qué hacer en una tarde de otoño cuando tienes ganas de algo dulce, de algo calentito, de algo rico?
Usar lo que abunda en esta estación: MANZANAS!!
1. Necesario: harina, huevos, manteca o margarina, edulcorante (azúcar para los que quieran), canela, jarabe de arce reducido en azúcar, puré de manzanas y arándanos, y por supuesto MANZANAS
2. Preparar el Panqueque y untarlo con el puré de manzanas y arándanos
3. Rellenar con manzanas (pasadas previamente por la sartén hasta que queden blanditas)
4. Espolvorear canela a gusto
5. Bañar los panqueques con jarabe de arce y... Listo!
6. A disfrutar!

FELIZ OTOÑO A LOS DEL NORTE Y FELIZ PRIMAVERA A LOS DEL SUR!!

Re-hacerse vs "rebajarse"

Buscando información para responder un email que me enviaron con preguntas acerca de trabajar y formarse en una profesion diferente a la propia, me encontré con una página que se llama Métiers Québec que provee informaciones (con referencias y links a las fuentes oficiales) acerca de mas de 1500 profesiones y oficios en Quebec. Lo que me sorprendió, además del trabajo del autor de la página, es que a la hora del salario en ciertas profesiones no hay casi diferencias entre un nivel técnico "collégial" y uno universitario.

Tal es el caso de un técnico en rehabilitación física, carrera de tres años en el Cégep con incorporación a la Orden Profesional para habilitar el ejercicio, y un profesional universitario que debe haber terminado el bac de 4 años mas la maestría de dos o tres años, para poder ser fisioterapista habilitado por la Orden respectiva. Si miran en las páginas de cada una, al trabajar en el ámbito hospitalar, el salario es de 21,19 $ la hora para un técnico y de 21,62 $ la hora para el bac-master. En el sector privado si hay una diferencia mayor: 15,30 $/h para el tecnico y 22,83 $/h para el bac-master... este ultimo no es demasiado diferente al salario en un hospital. Si fuera yo y debiera elegir como rehacerme en esa profesion, me dedicaria a la tecnicatura, obviamente.

De hecho, en mi caso, ya hice una elección parecida al ponerme a estudiar para terapista respiratorio o "Inhaloterapeuta" mientras sigo con mi validación de diploma de medicina, que va para bastante largo y en el que no se ve aun el horizonte...

Si embargo no todos pensamos igual, hay quien opina que estudiar algo  "inferior" (nótese que lo pongo entre comillas, porque no concuerdo con la idea de que una profesion sea algo bajo) al nivel que uno trae significa rebajarse. Peor, hay quien piensa que trabajar en algo "inferior" a la profesión de uno, es rebajarse tambien. Hay quien ha dicho alguna vez que "como me atrevo a rebajarme trabajando como lo hago!"...
Para los efectos, YO TENGO UN TRABAJO. Un trabajo honesto, estable, bien pagado, en el campo de la salud, como me gusta, y en un hospital universitario ademas. Un trabajo que muchos otros quieren y no tienen y que otros estan en lista de espera para tenerlo. Que no es para lo que estudié? Cierto! Que no quiero hacer eso el resto de mi vida? Cierto también. Por eso estudio la tecnicatura, porque mis conocimientos hacen que el proceso de aprendizaje, dificultado por el idioma, al menos se vea favorecido por referirse a temas que conozco. Y eso me da una pequeña ventaja contra el tiempo, contra el cansancio, contra la edad y contra el desaliento que a veces intenta infiltrarse en mis propósitos gracias a la burocracia del proceso de validación de mi diploma.
Como si leyera mis pensamientos de los últimos días, Edison publicó un post que me gustó mucho en su blog "Quindianos a Sherbrooke", acerca de Algunas cosas que debieran saberse antes de venir a vivir a Quebec
Les invito a leer el post, y luego piensen si les parece o no que uno se "rebaja" cuando lo que hace es vivir diferentemente y con una calidad de vida mejor...

Diferencias "asaderas"

Alguna vez hubo quien me preguntara si en Canadá "se come asado". La respuesta es que obviamente si, el famoso barbecue o BBQ típico de América del Norte. Pero no es el mismo asado al que nos referimos los del Cono Sur latinoamericano que tan bien conocemos y que compartimos en nuestras costumbres los paraguayos, argentinos y uruguayos, cada uno con su toque distintivo. Aquí existen diferencias bien marcadas, empezando por el tipo de parrilla o de combustible que utiliza la parrilla, siguiendo por la hora en que acostumbran comer y terminando por la diferencia mayor y principal: el tipo de carne que ponen a asar sobre la parrilla.

Me explico.

Específicamente en Paraguay (lo cito como ejemplo porque es lo que mas conozco) comemos asado de cortes de carne que aquí prácticamente no existen como el "vacío" (parte del flanco) y la tira de costilla, que si es "primera costilla" pues mejor, así como ciertos menudos que se sirven acompañando a la carne en una "parrilla completa" como lengua, chinchulines y "tripa gorda". La carne vacuna generalmente es de novillo, no de vacas adultas. La parrilla completa puede contener tambien carne porcina, ovina, caprina, y hasta de aves como el caso de porciones de pollo. En general las parrillas son amplias, se utiliza carbón como combustible y se cocina la carne en trozos grandes de algunos kilos incluso, que se cortarán en porciones sólo al momento de servirla. El asado es un plato principal para almuerzo o cena que suele ir acompañado de ensaladas y de otras guarniciones, en Paraguay se acompaña con "sopa paraguaya" (un pastel de harina de maiz, cebollas y queso), "chipa guazú" (pastel de choclo tierno) y mandioca (= yuca).

Aquí hemos encontrado el modo de hacer algo similar, visitando mataderos para conseguir la carne, aunque los menudos provenientes de intestinos no se consiguen por estar prohibida su venta.

El BBQ local, en cambio, consta de parrilla a gas, es decir que utiliza propano para el fuego, con lo cual el olor a ahumado y a carbón no existe. Algunas parrillas tienen una base intermedia en metal para poner piedras de lava encima de los quemadores y por debajo de la parrilla, con lo cual se mantiene el calor y se gasta menos gas. La carne que ponen encima es mas que nada hamburguesas por tanto se comen entre pan y acompañadas por condimentos como ketchup. Y las preparan para la cena, que a diferencia de nuestros paises, es como a las 5h pm, SI! a las cinco de la tarde!! Para nosotros es hora de merendar todavia. Nada mas diferente de nuestros asados!

Sin embargo, decidimos probarlo para cenar y también nos gustó. Aunque añadimos nuestras porcioncitas de pollo igualmente... y cenamos a nuestro horario habitual!

Detalle: me resisto a llamar "asado" a las BBQ de aquí. Aunque los diccionarios y traductores online digan que son sinónimos ¡NO! nada tienen que ver. Pero en cuanto a comida, lo importante es disfrutarla, la llamen como la llamen ;D

Vacaciones saludables

A decir verdad, nos pasamos buena parte de las vacaciones haciendo actividades físicas. Algunas veces fuera de la ciudad, especialmente en el caso de Annia y sus encuentros futboleros que abarcaron varias ciudades de la región del Estrie, pero tambien en nuestro caso, Magog, Coaticook, Racine y otras.

Pero Sherbrooke, con sus colinas y valles, ríos y lagos, parques y vias ciclistas, no podía ser menos.

Solemos salir a caminar o a andar en bicicleta (esto último es más cierto para las niñas que para mi) y recorrer los hermosos paseos del parque Jacques Cartier,  donde hasta aprovechamos para pasear en bote por el Lac des Nations,

la rue de l'Esplanade, 

el Domaine Howard, 

el Parc du Barrage, 

los bosquecitos del Blanchard y otros lugares igual de bonitos, pero nunca, en los casi tres años que llevamos en Sherbrooke, habíamos ido a la represa de Frontenac y a la garganta del río Magog, en pleno centro de la ciudad. Ayer decidi pasear por la zona y simplemente ¡me encantó!

El rugido de las aguas al caer por la represa y por la garganta se suma al follaje exhuberante, al viento y a las aves para hacernos olvidar que apenas unos metros mas arriba los autos de la rue Belvedère intentan sin éxito hacerlos callar. El lugar puede ser también romántico, como pensaron estos enamorados que atravesaron la barrera del camino peatonal para descender y juguetear peligrosamente en una improvisada playa rocosa.

El camino está compuesto sobre todo por escaleras, así que como ejercicio, es bastante intenso.

Y las casitas y callecitas al final del trayecto invitan a volver a casa recorriendo con ojos de turista la ciudad que hoy es nuestro hogar.

Breve comparación de la salud entre vecinos

Aun no termina el verano, aun estamos de vacaciones, pero lentamente... bueno, RAPIDAMENTE nos acercamos al retorno a los estudios, al otoño, a las clases, al ritmo habitual en síntesis.

Como todo lo demas, el blog tambien debe ir despidiéndose de las vacaciones y comenzar a hablar de cositas algo mas serias. Como comencé a leer sobre el sistema de salud pública en Canada y en los EEUU, me parece interesante la comparación de los dos sistemas. Como resumen, les dejo dos gráficos que hablan de la fuente de los gastos en salud en ambos paises.

Los graficos nos muestran que en Canada (2005) los montos provenientes del sector privado fueron solo el 27% del gasto total en salud, mientras que en los EEUU (2004) dicho porcentaje llegó a 54%.

Canadian health care dollars by source of funds, 2005

Source: Canadian Institute of Health Information

Health expenditure in USA, 2004

Source: Centers for Medicare & Medicaid Services, Office of the Actuary, National Health Statistics Group

Un poco de relax (aun maaaassss????)

Hace casi un mes que no escribo en este blog, y eso por razones varias pero las principales son:

• nos mudamos de apartamento,
• estamos de VACACIONES de verano!, 
• tuvimos una ola de calor que nos hizo recordar a Paraguay, con temperaturas altísimas para lo que uno acostumbra aquí,  humedad asfixiante y sensaciones térmicas que llegaron nada menos que a 44ºC! Y después dice la gente que Canadá es un pais frío... No. En realidad es como dicen los locales, un pais de cuatro estaciones.

Actualmente estamos volviendo a lo normal: 

• Las temperaturas son cálidas pero agradables con sensaciones de no más de 38ºC, justo como nos gusta! 

• Festejamos la fiesta nacional de Québec, la Saint Jean-Baptiste, al estilo paraguayo con una comilona típica. En el menú, sopa-so'o y payaguá maskada (o lampreado como tambien se le llama). Como siempre, tardamos mas en cocinar que en comérnoslo TODO!

• Luego festejamos la fiesta nacional de Canadá el 1 de Julio saliendo a pasear en canoa por el Lac des Nations.

• La semana pasada tuvimos la Fiesta del Lago de las Naciones con la competencia de fuegos artificiales que todos disfrutamos. 

• Andrea sigue con sus "escapadas fotográficas". Parece que le tomó gusto en serio a este arte! Aunque continúa con su amor por la pintura acrílica y los dibujos a carbonilla.

• Anahí terminó el atelier de Volley Ball para jóvenes de 12 a 15 años en la Universidad de Sherbrooke.

• Annia sigue con sus prácticas de fútbol y con partidos una vez a la semana que normalmente ganan bastante fácilmente. Como la categoría es de competencia a nivel regional, a veces nos toca viajar a otras ciudades donde Les Verts juegan de visitantes, como ejemplo, la semana pasada jugaron en Magog.

• Hablando de Magog, esta pequeña ciudad es realmente muy bonita pero aun mas en verano, nada como una escapadita a Magog para una "soirée de terrases", es decir ubicarse en alguna de las terrazas de un bar o de un restaurante con vista al río Magog o al lago Memphremagog, disfrutando de la buena música, el ambiente tranquilo y una bebida bien fría cuando ya está bien entradita la noche.

• Yo continuo trabajando en el mismo horario nocturno. Eso, además de beneficios económicos, me deja mucho tiempo libre que aprovechamos paseando por Sherbrooke y alrededores. Hace unos días fuimos a la Plage Mackenzie, en Racine, y casi siempre vamos a los parques y playas que tenemos aquí cerquita, como el St Alphonse que está a algunas cuadritas de casa y que tiene una piscina preciosa, canchas de tenis, fútbol y demas.

  

Gracias a Dios no tengo más novedades. Seguiremos disfrutando del verano y de las vacaciones mientras no se repita la ola de calor, y de paso el blog descansa otro poquin. Hasta pronto!

Viviendo el Mundial FIFA y el fútbol... perdón, "soccer" en Canadá

Por si no lo hayan notado, somos una familia futbolera, nos encanta, nos apasiona y seguimos muchísimo este deporte. Lo hacíamos ya en Paraguay, tanto a nuestros respectivos equipos favoritos como a la Albirroja, la selección paraguaya que hizo una excelente campaña clasificatoria en las eliminatorias para el Mundial de este año y que sigue haciéndolo como parte del grupo F de primera ronda en Sudáfrica.

Como sudamericanos, estamos acostumbrados a que el pais se paralice a causa de un partido y que se desborde a las calles cuando llega una victoria... todo lo contrario de lo que pasa aqui, claro está.

En Canadá, o al menos en esta provincia de Quebec, tenemos en nuestro servicio de televisión por cable sólo dos canales transmiten los partidos del mundial en directo: CBC en inglés y Radio Canadá en francés.

La transmisión en si (señal, imagen, sonido) es muy buena, pero los comentaristas a veces no lo son tanto, especialmente en el canal francófono. Me llama aun la atención que a veces la comentarista (quiero decir la MUJER comentarista) tiene muchos conceptos mejores de futbol que los hombres sentados a sus costados, y eso supongo que es porque aqui muchos consideran aun al "soccer" como un deporte de niñas!! 

Dicen que el deporte para hombres es el hockey porque es mas duro, hay mas violencia, que en el futbol, perdón, SOCCER (¡Y hasta le cambian el nombre!), que los jugadores son llorones, no se los puede tocar, que por eso los partidos son aburridos, que cómo puede ser divertido ver un partido con dos tiempos taaaaannnn largos (el hockey tiene 3 de 20 minutos que se interrumpen bastante a menudo) que termine en 0 a 0 o con pocos goles marcados (el hockey suele tener resultados mas abultados), que no tiene emoción en la cancha y que por eso los espectadores buscan emoción peleándose en las tribunas...

Casi todos los argumentos que yo solía usar para preguntarme cómo es que pueden preferir el violento  hockey sobre el "fair play" del futbol, y eso es lo que me hace gracia!

Sin embargo, la situación del futbol está cambiando en Canadá, quizás por la proporción de población inmigrante, quizás por el costo de practicar este deporte vs el hockey (protectores, palos, cascos, patines, etc), quizás por la posibilidad de poder practicarlo todo el año aunque en invierno se deba hacerlo bajo techo... Lo cierto es que existen varios programas deportivos que incluyen el "soccer masculino" como una de las ofertas con buena respuesta de los padres y de los chicos, especialmente en las instituciones educativas.

En Sherbrooke, en el verano del 2009, más de 300 chicos han formado parte de los equipos de nivel local, casi 100 más que el año precedente según un email de la directiva del club "Les Verts de Sherbrooke" dirigido a los padres de los pequeños atletas. Y el espíritu de competición se alimenta con las actividades de l'Academie, adonde se inscriben los niños y niñas que han recibido la invitación del cuerpo técnico del club, luego con las de las prácticas de "Selection", y por último con la admisión de los mejores de la Selection a los equipos de niveles competitivos A y AA.

Estas categorías funcionan como una pirámide, cuya cima está ocupada por los equipos de excelencia AAA, los equipos provinciales y los nacionales de entrenamiento, sub20 y senior. El sueño de todo atleta dedicado al "soccer" es llegar a la cima de esta pirámide. Y es bien posible, como lo demuestran los casos de una sherbrookoise y de otra jugadora originaria de Coaticook que juegan por la selección nacional canadiense, selección que actualmente está ubicada en el 11º lugar de la Clasificación Mundial Femenina de la FIFA.

Imagen tomada del sitio web de Radio Canadá

Falta que ese mismo sueño se concrete para el futbol masculino, que se mejore el apoyo a este bello deporte pasión de multitudes y quizás, alguna vez, podamos volver a ver los colores canadienses compitiendo entre los mejores 32 equipos del mundo, tal como intentó hacerlo la selección canadiense que participó en el Mundial de México'86, primera y hasta ahora única ocasión en que Canadá logró una plaza en este competitivo campeonato.

Recuerdos

Hacen casi 2 años y medio llegábamos a este bello pais, a esta hermosa ciudad. Hace todo ese tiempo, mucho para algunos poco para otros, empezábamos a re-escribir nuestra historia familiar, acudíamos a citas preprogramadas, fijábamos otras nuevas con diferentes instituciones, hacíamos llamadas telefónicas para obtener servicios necesarios a todo recién llegado, realizábamos trámites múltiples a fin de completar la documentación de nuevos residentes, buscábamos las mejores ofertas en muebles, electrodomésticos, apartamentos para firmar un bail... En fin, tooooooodos los pasos obligatorios para instalarse como se debe en una vivienda cuando uno acaba de llegar con la familia y conoce poco y nada de la nueva ciudad. En ese tiempo contábamos con la invaluable ayuda de dos familias argentinas que nos recibieron y nos ayudaron en todo: los Nevares y los Marge, a quienes estamos profundamente agradecidos.

De 2008.01.23 al 31.

Hoy estamos reviviendo esos tiempos que parecen tan lejanos, los recuerdos nos asaltan a montones, acompañando el proceso de otros repetimos los pasos, los sentimientos, las sorpresas, el duro aprendizaje que indigesta el cerebro de nueva información cada día, los temores, la falta de costumbre ante los nuevos hábitos a desarrollar...

Repasando por cada una de esas etapas hacemos, casi sin darnos cuenta, la inevitable comparación: "cuando llegamos, tal cosa era de esta manera...". 

Muchas de las cosas han cambiado: la tarjeta de residente permanente ya no tiene una cinta magnética al reverso, las ayudas alimentarias de los organismos del Estrie ya no están disponibles para los recién llegados sino desde el tercer mes, varios bancos tienen servicios especiales para recién llegados, incluso con cuentas "premiun" gratuitas y emisión de tarjetas de crédito sin el otrora inevitable "primer rechazo" que llevaba a la solicitud de un depósito de garantía pero también a adquirir puntos negativos en la recién nacida "historia de crédito", la solicitud para francisación se hace online y ya no por solicitud escrita en la sesión informativa del MICC (ministerio de inmigracion y comunidades culturales de Qc), muchos propietarios firman el contrato (bail) de alquiler con recién llegados sin hacerles la investigación de crédito (enquête de credit), el idioma más hablado por recién llegados a Sherbrooke ya no es el español sino el árabe, el programa informático que se utiliza para el registro de inmigrantes a nivel federal es nuevo y los funcionarios están aun aprendiendo a usarlo... 

Los tiempos cambian, en sólo dos años hemos dejado de ser "expertos" en el tema, para pasar a aprender con los recién llegados. ¿Significa eso que ya dejamos de ser "neo-canadienses" como dicen aquí a los que vienen de otro pais, o simplemente que llevamos el tiempo suficiente como para ser mas bien "sherbrookoises" aunque aun no completemos el tiempo legal para ser "canadienses"?

Alguien me dijo que mostrando la ciudad y comentando partes de su historia daba la impresión de haber vivido aquí más de diez años...

No sé si sea tanto así. Sigo siendo paraguaya y nunca dejaré de serlo aunque el año que viene solicitaré la ciudadanía canadiense, pero ahora mismo soy de corazón una "sherbrookoise" porque amo esta ciudad por todo lo que nos da, lo que le damos y lo que vivimos aqui... Y sin embargo me sigue haciendo sufrir la realidad de mi querida ciudad natal Asunción y del Paraguay entero...

 Para mi, la respuesta a la dualidad del migrante y a la pregunta de arriba es que el hogar de una persona está donde hace su vida, construye su historia y es feliz. En este momento, nuestro HOGAR está en Sherbrooke.

Y la seguridad de saberlo nos hace aun mas felices!
Gracias a los amigos recién llegados por permitirnos compartir este importante momento de sus vidas.

Carrousel de la GRC

La GRC, siglas en francés de la Gendarmerie Royale du Canada, Royal Canadian Mounted Police en inglés y conocida en español simplemente como la Policía Montada Canadiense, constituye el cuerpo de policía canadiense más conocido internacionalmente. Ella es el servicio de policía nacional canadiense a nivel federal, pero también ofrece el servicio de policía municipal y provincial en los tres territorios y en ocho de las diez provincias, excepción hecha de Quebec y Ontario.

Además de sus obvias funciones, la GRC tiene una "Boutique online" para recaudar fondos para fines humanitarios. Con este mismo fin ella realiza un espectáculo ecuestre llamado "Carrousel" que sigue un calendario anual que cubre el pais y algunas presentaciones internacionales. Este Carrousel comenzó a presentarse en 1887, desde entonces su popularidad ha ido en aumento y es la que ha ganado la fama mundial para la Montada.

En el calendario de este año se han incluido presentaciones del espectáculo en las provincias de Quebec y Alberta, siendo la presentación programada en la pequeña ciudad turística anglófona de Ayer's Cliff, a orillas del lago Massawippi, la que nos quedaba más cerca, solo a 35 km al sur por la ruta 143.

El espectáculo estuvo muy bueno, pero la asistencia numerosa del público empezó a mermar cuando los débiles goterones que caían del cielo gris encolerizado se transformaron en lluvia torrencial con amenazantes relámpagos iluminando los nubarrones. A pesar del clima, los oficiales y los bellos nobles animales siguieron sus pasos, la realización de formas y de piruetas y mantuvieron el interés de los presentes hasta el final. Un momento muy emotivo fue el canto del himno nacional canadiense, el "O, Canada", ante la perfecta formación de la Montada: es la primera oportunidad que tengo de ver y oir al público de Quebec cantando respetuosamente el himno canadiense, por supuesto nosotros unimos nuestras voces para saludar a nuestro nuevo pais de residencia.

Al final, los oficiales se aproximaron con los caballos a las barreras a fin de saludar y conversar con el público, pero quienes realmente fueron "saludados" y homenajeados por los espectadores, en especial los niños, fueron los corceles! Claro, ellos fueron los que hicieron la mayor parte del espectáculo, así que me parece bien correcto ;D

link al video: http://www.youtube.com/watch?v=szy8dhj9B-0